骨髓是存在于长骨的两端和扁平骨等松质骨的网眼中的一种海绵状组织，具有造血功能。造血干细胞来源于红骨髓，可以经血流迁移到外周血液循环中。

     人出生时，红骨髓充满全身骨髓腔，随着年龄长大，脂肪细胞增多，相当部分红骨髓变成黄骨髓。此种变化是由于成人不需要全部骨髓参加造血，部分骨髓造血已经足够补充所需血液。当身体严重缺血时，部分黄骨髓又可以变成红骨髓而继续进行造血。

     造血干细胞（Stem cell,SC）的干，译自英文“ stem ”，意为“树”、“干”和“起源”。类似于一棵树干可以长出树杈、树叶，并开花和结果等。通俗地讲，造血干细胞是指尚未发育成熟的细胞，是所有血细胞和免疫细胞的起源，它不仅可以分化为红细胞、白细胞和血小板，还可跨系统分化为各种组织细胞，因此是多功能干细胞，医学上称其为“万用细胞”，也是人体的始祖细胞。

     造血干细胞的重要特征:

     一、高度的自我更新或自我复制能力；

     二、可分化成所有类型的血细胞；

     造血干细胞采用不对称的分裂方式：由一个细胞分裂为两个细胞。其中一个细胞仍然保持干细胞的一切生物特性，从而保持身体内干细胞数量相对稳定，这就是干细胞自我更新。而另一个则进一步增殖分化为各类血细胞、前体细胞和成熟血细胞，释放到外周血中，执行各自任务，直至衰老死亡，这一过程是不停地进行着的. 造血干细胞是身体内的各种血细胞共同的“种子”，它可以发育成为成熟的红细胞、白细胞、血小板和淋巴细胞，同时造血干细胞具有自我复制、自我更新、分化发育的能力，维持人体正常的造血功能和免疫功能。